Sur le terrain, le chef de chantier contrôle quotidiennement l'avancement et la qualité des travaux menés. Il veille au respect des délais, à l'application des règles de sécurité, et il transmet des rapports au conducteur de travaux. À partir des directives, des plans et des croquis transmis par ce dernier, le chef de chantier veille au bien-être des travailleurs (vestiaires, toilettes, réfectoires...), répartit les tâches entre les équipes (maçons, grutiers, conducteurs d'engins de chantier...) et prévoit les besoins en matériels et matériaux. Pivot du chantier, il doit posséder l'esprit d'initiative et assumer des responsabilités importantes. Après quelques années, il est possible de devenir chef de chantier principal ou conducteur de travaux.